지하철은 도시 대중 교통 기관으로서 시민 생활 기반을 지지하고 도시 활성화와 지역 발전을 도모하며, 도시 기능을 원활하게 함에 있어 중요한 교통 수단입니다. 또한 지하철은 주로 도로 밑에 건설되므로 토지를 유용하게 활용할 수 있으며, 소음이 없고, 도시 미관을 해치지 않는 등 매력적인 거리 만들기에 적합한 시스템으로써 전 세계적으로 정비가 추진되고 있습니다. 그러나 지하철 건설에는 장기적인 계획과 막대한 자금이 필요하고, 특히 최근에는 건설비 급등으로 인해 각 도시에서의 정비가 더디게 추진되는 것이 현실입니다.
그로 인해 운송 수요에 대응한 적정 규모의 저비용 지하철이 요구되어, 구동 방식에 리니어 모터를 도입한 '리니어 메트로'가 개발되었습니다.
일본 지하철은 이미 대도시 교통을 담당하는 존재로 건설 및 운영되고 있으며, 앞으로도 정비가 추진될 계획입니다. 한편, 지방 핵심 도시에서는 자동차 교통 증가에 따른 시 중심부의 교통 체증이 극심하고 소음과 배기 가스 등으로 인해 환경이 악화되어 그에 대한 대책으로 대중 교통 기관의 도입이 검토되고 있으나, 도입할 시스템 및 건설 장소, 건설 자금 등의 문제로 인해 좀처럼 실현 불가능한 상황에 놓여 있습니다.
그런 가운데 1985년도부터 3년 동안에 걸쳐 실용화 연구 개발한 저비용 지하철 '리니어 메트로'는 대도시의 준간선 또는 지선, 그리고 지방 핵심 도시에서의 간선으로 최적한 시스템입니다.
(사단 법인) 일본 지하철 협회에서는 리니어 모터 구동 지하철 '리니어 메트로'를 대도시 및 지방 핵심 도시의 대중 교통 기관으로 건설을 추진하기 위해 1988년 10월 협회 내 '리니어 모터 구동 지하철 추진 본부' (1999 5월 '리니어 메트로 추진 본부'로 개칭)를 설치, 대도시 (정부령 지정 도시 등)는 물론 대중 교통 도입을 검토 중인 도시 및 향후 기대되는 도시에 대해 추진 활동을 진행 중입니다.