作为城市公共交通工具，地铁支撑着市民的生活基础，是促进城市活力提升、推动地区发展、完善城市功能的重要交通方式。此外，由于地铁主要建在道路下方，既能有效利用土地，且没有噪音等问题，不影响城市景观，因此作为适合建设魅力城市的系统，正在全球范围内推进相关建设。然而，地铁建设需要长期规划和巨额资金，尤其近年来，由于建设成本高涨，各城市的地铁建设进展迟缓，这就是目前的现状。
因此，需要一种符合运输需求、规模适当且成本较低的地铁系统，于是便开发出了采用直线电机作为驱动方式的"直线电机地铁"。
日本的地铁已作为承担大城市交通的重要交通方式进行建设和运营，今后也将继续推进建设和完善。另一方面，在地方主要城市，随着汽车交通量的增加，市中心交通拥堵日益严重，噪音和尾气等导致环境恶化。虽然正在研究引入公共交通系统作为对策，但由于涉及系统类型、建设地点及建设资金等问题，目前仍处于难以实现的状况。
其中，自1985年度起历时三年进行实用化研究开发的低成本地铁"直线电机地铁"，作为大城市的准干线或支线，以及地方主要城市的干线，是最适合的系统。
一般社团法人日本地下铁协会为推动将直线电机驱动地铁"直线电机地铁"建设为大城市及地方主要城市的公共交通系统，于1988年10月在协会内部设立了"直线电机驱动地铁推进总部"（1999年5月更名为"直线电机地铁推进总部"），不仅面向大城市（政令指定城市等），也面向正在研究引进公共交通的城市以及未来有望引进的城市，开展推进活动。